Vietnam betoverde me tijdens mijn culinaire reis van Hội An naar Hanoi. De verfijnde keuken en het indrukwekkende culturele erfgoed lieten een blijvende indruk achter. De reis bracht me van de sfeervolle straten van Hội An naar de keizerlijke pracht van Huế. Vervolgens reisde ik langs de groene rijstvelden van Ninh Binh naar het bruisende Hanoi. Van daaruit ontdekte ik de adembenemende natuur van Sapa en Halong Bay.
Mijn avonturen in Hội An beschreef ik al in een eerder blogbericht. Vandaag neem ik je mee naar Huế.
Huế, de oude keizerlijke stad
Huế is de oude keizerlijke hoofdstad van Vietnam. Gelegen aan de oevers van de Parfumrivier, ademt Huế vandaag nog steeds die keizerlijke grandeur en historische diepgang. De bruggen die de rivier overspannen zijn indrukwekkend en ’s avonds kleurrijk verlicht.
Deze stad was ooit het machtscentrum van de Nguyen-dynastie. Tijdens mijn bezoek aan de Keizerlijke Stad (Citadel), met zijn tempels, paviljoens en koninklijke kamers, waande ik me terug in die tijd. Dit uitgestrekte complex, omringd door hoge muren en een gracht, herbergt de Verboden Paarse Stad, waar alleen de keizer en zijn directe familie toegang hadden.
Een andere must-see in Huế is de Thien Mu Pagoda. Deze boeddhistische pagode, een van de oudste en meest vereerde religieuze locaties in de stad, staat aan de oever van de Parfumrivier en is een symbool van Huế. Ook de graftombes van de keizers zijn een belangrijk onderdeel van Huế’s culturele landschap. De Tombe van Keizer Khai Dinh is bijzonder vanwege de unieke mix van traditionele Vietnamese architectuur en Europese invloeden. Even indrukwekkend is de Tombe van Keizer Tu Duc, een complex met prachtige tuinen, paviljoens en vijvers, waar je de koninklijke rust van weleer kunt opsnuiven.
Dong Ba-markt
In Huế mag een bezoek aan de Dong Ba-markt niet ontbreken. Het is de grootste markt in de streek, waar je kleding, souvenirs en een overvloed aan kleurrijk fruit, groenten, verse kruiden en specerijen kunt vinden. Daarnaast zijn er prachtige serviezen en fijn rietwerk te koop. Een foodie als ik komt hier ogen tekort.
Wierookstokjes en typische hoedjes
Huế staat ook bekend om zijn wierookstokjes en de typische hoedjes. Wierookstokjes worden met de hand gemaakt en vullen de straten met hun geuren en kleuren. Even boeiend is de oude ambacht van het maken van de typische Vietnamese hoedjes (non la). Deze hoedjes zijn niet alleen functioneel, maar ook prachtig gedetailleerd; als je ze tegen het licht houdt, verschijnen er mooie tekeningen aan de binnenkant, waardoor ze ware kunstwerken worden.
Op culinaire ontdekking in Huế
De culinaire ontdekkingen in Huế waren net zo indrukwekkend als de culturele. In een klein kraampje langs de straat, ver weg van de toeristische paden, genoot ik van typische gerechten zoals Bánh Ram Ít, een rijstdumpling met een knapperige en zachte textuur en Bánh Bột Lọc, een dumpling gevuld met scampi. De verkoper gaf me zelfs een demonstratie van hoe deze typische hapjes worden bereid.
Kookworkshop in La Chu Village
In Huế volgde ik mijn tweede kookworkshop bij Madam Thu in La Chu Village. De dag begon met een bezoek aan de lokale markt, waar we verse ingrediënten kochten voor de gerechten die we later zouden bereiden. De markt is een levendige plek en the place to be voor dagverse groenten, fruit, kruiden, vlees en vis.
Tijdens deze intensieve workshop leerde ik traditionele gerechten maken zoals Bún Bò Huế, een krachtige soep met noedels, rundsvlees en krabballetjes, Bánh Khoái, knapperige hartige pannenkoekjes, en Nem Lụi, gegrilde saté op een citroengrasstengel. De tafel was zo overvloedig gevuld dat we na de maaltijd bijna letterlijk van onze stoelen rolden.
Na het koken genoten we van een fietstocht door de velden van La Chu Village, waar ik boeren aan het werk zag tussen velden vol pinda’s, maïs, rijst en bananenbomen. In de vijvers zwommen honderden eenden.
Van februari tot juli kun je in La Chu Village genieten van de betoverende schoonheid van lotusvijvers en waterlelies. Deze delicate bloemen in hun prachtige kleuren toveren de velden en vijvers om in een schilderachtig landschap.
Deze ontdekkingen in Huế, zowel cultureel als culinair, vormden slechts een deel van mijn reis door Vietnam. Ik kijk ernaar uit om de rest van mijn ontdekkingsreis met je te delen, hetzij in een van mijn volgende blogberichten, hetzij tijdens een van mijn kookworkshops.